Coming soon!

　夜中よなかの暗くらい交差点こうさてんにいたベレンの前には大きな石いしがあって、三つの小道こみちが広がっていた。石いしには何かの文字もじが書かれていた。ベレンが近づいてきて、読もうとした。【右に曲まがると、苦くるしみに立ち向むかう】と書かれて、その下には【左に曲まがると、かくされた事実じじつを知るけど、力を失うしなってしまう】と。最後さいごに【前に進すすむと、死に向むかう】と書かれた。どうせどれも行きたくない小道こみちだ。
「せっかくここにいるのだから、選えらばないといけないね」と石いしのそばに座すわっている黒猫くろねこは声こえを出した。
ベレンはうなずいて、
「わかってますよ」と答こたえた。
　かならずその中から一つ選えらばなければならないけど、どうしたらいいのか。見た目からすると、違ちがいのない小道こみちだし、どちらも森もりをぬけている。ベレンはもう一回左右を見て、ためいきをついて、右の小道こみちを歩きはじめた。黒猫くろねこが不思議ふしぎな笑顔えがおで、ベレンについて行った。
　小道こみちには、地面じめんに広がる木のかげのほかに何もなかった。だが、しばらくして、前に聞き覚おぼえのない小さな声こえが聞こえるようになった。近づいてみると、木の下に座すわっている男の人のすがたが目についた。古い服ふくを着ていて、遠とおくの夜空よぞらを見上げながら独ひとり言ごとをささやいた。
「あのう、すみません。大丈夫だいじょうぶですか？」とベレンは話しかけたけど、男の人はだれもいないかのように、ずっと何かをささやき続つづけていた。
「彼かれは私たちを見ることも、聞くこともできない」と黒猫くろねこの声こえだった。
　もう少し近づいてみると、男の人の顔かおが月の光ひかりにてらされた。落おち込こんだ顔かおに涙なみだのように、目から血ちが流ながれていた。ベレンはおどろいて、思わず後ろに下がった。むねの中で不安ふあんな気持きもちをおさえきれなくなった。
「ベレン、行こう」と黒猫くろねこが言った。
　ベレンは最後さいごにもう一回男の人の血ちだらけの顔かおを見て、また小道こみちを歩きはじめた。前に進すすんでみると、またほかの人のすがたが見えるようになった。今回はどろだらけの着物を着ている女の人だった。彼女かのじょは小道こみちと少しはなれて、森もりの木に囲かこまれている所でいっしょうけんめいに手で土をほっていた。
「どこだい？ここにあるはずだよ！」と女の人はかすれたような声で何回も何回もくり返かえしていた。女の人の着物だけではなく、うでも顔かおもどろと汗あせでよごれて、顔かおにはふかい苦くるしみがあらわれている。夢中むちゅうになって、ひっしにほり続つづけているすがたを見ると、ベレンは心の中で痛いたみを感かんじた。
　でも、ためいきをついて、小道こみちを歩き続つづけた。もう少し前に進すすむと、女の怒おこったさけびが聞こえてきた。
「佐那（さな）！どこにいる？！出てこい！」
　そんなに怖こわい声こえの人とぜったい出会いたくないとベレンは思った。そのすぐあと、少しはなれている所で女の人のすがたを見た。どろだらけのぼろのような着物を着ていて、バサバサの長い髪かみがのびている。手には大きなナイフを持っていて、
「佐那さな！殺ころすぞ！」と怒おこってひっしにさけんでいた。
　夢中むちゅうでだれかを追おうかのように、女の人がさけびながら、森もりに行ってしまった。ベレンはびっくりしていきが止まりそうだった。
少しだまってから、
「さっき見た人たちっていったいだれですか」とたずねた。
「たたられた魂（たましい：人の「心」や体の中の見えない部分ぶぶん）だよ。鬼女きじょといろいろなけいやくをむすんだ村人むらびとの魂たましいだ。しゅうじんのように、この森もりから出られない」
「じゃあ、もしかすると、さけんだ女の人は・・・」
「そうだね。伝説でんせつに出てきた旅館りょかんの奥おくさんだよ」と黒猫くろねこがうなずいた。
ベレンの頭あたまの中で女の人のさけびがひびいていて、心がドキドキした。
「もう帰っていいよ」と猫ねこの声こえだ。
ベレンは急きゅうに自分の部屋へやで起きた。

　夜中の暗い交差点にいたベレンの前には大きな石があって、三つの小道が広がっていた。石には何かの文字が彫られていた。ベレンが近づいてきて、読もうとした。【右に曲がると、苦しみに立ち向かう】と書かれて、その下には【左に曲がると、隠された真実を知るけど、力を失ってしまう】と。最後に【前に進むと、死に向かう】と彫られた。どうせどれも行きたくない小道だ。
「せっかくここにいるのだから、選ばないといけないね」と石のそばに座っている黒猫は声を出した。
ベレンは頷いて、
「わかってますよ」と答えた。
　必ずその中から一つ選ばなければならないけど、どうしたらいいのか。見た目からすると、違いのない小道だし、どちらも森を突き抜けている。ベレンはもう一回左右を見て、ため息をついて、右の小道を歩き始めた。黒猫が神秘的に微笑みながら、ベレンに付いて行った。
　小道には、地面に広がる木の影のほかに何もなかった。だが、しばらくして、前に聞き覚えのない小さな声が聞こえるようになった。近づいてみると、木の下に座っている男の人の姿が目についた。古い服を着ていて、遠くの夜空を見上げながら独り言を囁いた。
「あのう、すみません。大丈夫ですか？」とベレンは話しかけたけど、男の人は誰もいないかのように、ずっと何かを呟き続けていた。
「彼は私達を見ることも、聞くこともできない」と黒猫の声だった。
　もう少し近づいてみると、男の人の顔が月の光に照らされた。絶望に満ちた顔に涙のように、目から血が流れていた。ベレンは驚いて、思わず後退りした。胸の中で動揺する気持ちを抑えきれなくなった。
「ベレン、行こう」と黒猫が言った。
　ベレンは最後にもう一回男の人の血だらけの顔に振り向いて、また小道を歩き始めた。前に進んでみると、また他の人の姿が見えるようになった。今回は泥だらけの着物を着ている女の人だった。彼女は小道と少し離れて、森の木に囲まれている所で一生懸命に手で土を掘っていた。
「どこだい？ここにあるはずだよ！」と女の人はかすれたような声で何回も何回も繰り返していた。女の人の着物だけではなく、腕も顔も泥と汗まみれで、顔には狂った絶望による深い心の悩みがあらわれている。夢中になって、必死に掘り続けている姿を見ると、ベレンは心の中で痛みを感じた。
　でも、ため息をついて、小道を歩き続けた。もう少し前に進むと、女性の怒りの叫び声が聞こえてきた。
「佐那！どこにいる？！出てこい！」
　そんなに恐ろしい声の人と絶対出会いたくないとベレンは思った。直後、少し離れている所で女の人の姿を見た。泥だらけのぼろのような着物を着ていて、ばらばらに乱れた長い髪が伸びている。手には大きなナイフを持っていて、
「佐那！殺すぞ！」と怒りに溢れて必死に叫んでいた。
　熱狂的に誰かを追いかけるかのように、女の人が叫びながら、森に去っていった。ベレンは驚きのあまり息が止まりそうだった。
少し黙ってから、
「さっき見た人々っていったい何者ですか」と尋ねた。
「祟られた魂だよ。鬼女といろいろな契約を結んだ村人の魂だ。監獄のように、永遠にこの森に捕らわれている」
「じゃあ、もしかして、叫んだ女の人は・・・」
「そうだね。伝説で出てきた旅館の奥さんだよ」と黒猫が頷いた。
ベレンの頭の中で女の人の叫び声が響いていて、心がドキドキした。
「もう帰っていいよ」とまた猫の声だ。
ベレンは急に自分の部屋で目覚めた。