Coming soon!

　「ここはどこ……」
　目を開けたとき、ベレンは自分じぶん一人で森もりの中に立たっていた。まわりはとても静しずかで、自分以外じぶんいがいは一人もいない。
　思おもわずポケットに手を入れ、スマートフォンを取とり出して場所ばしょをかくにんしようとしたが、
　「あれ、スマホがない！」
　いつもポケットに入れているはずのスマートフォンが、なぜか行方不明ゆくえふめいになっているようだ。
　「部屋へやに忘わすれていたのかな？よりによってこんな時に持もっていないなんて…」
　しかたがない。どうやら前に進すすんでだれかにたずねるしかないようだ。

　まだ完全かんぜんに明あかるくなっておらず、気味きみが悪わるいほど静しずかな森もりの中で、ベレンの足音あしおとや、たまに聞こえる鳥とりの声こえしか聞こえなかった。少すこしこわくなったベレンはつばを飲みこみ、まわりを見ながら気をつけて前に進すすんでいった。
　「ちょっと静しずかすぎ…早はやくだれか見つけないと。」
　ベレンは少すこし早はやく歩あるきはじめ、早はやくこのだれもいない森もりを出ようとする。
　しかし、この道みちはえいえんに続つづくように、いくら歩あるいても道みちの終おわりが見えない。
　もうしばらく歩あるいたら、ベレンは立たち止とまった。彼女は後ろを見て、また前を見て、あるぜつぼうてきなことに気づいた。
　この道みちの前も後ろも終わりが見えない森もりしか広ひろがっていない。
　ずいぶん歩あるいていたのに、やはり出口が見えない。
　「まさか…」
　おそろしい考かんがえがいくつかうかんできた。より具体的ぐたいてきなイメージが頭あたまにうかぶ前に、ベレンは急いそいで自分じぶんの考かんがえをやめた。
　「いやいやいや、そんなことがあるはずがない！自分じぶんで自分じぶんをおどろかすんじゃない！」
　前に進すすむために、ベレンは自分じぶんのほおを強つよくたたき、心こころをしっかりさせようとする。
　しかし、急きゅうに、耳のそばから高い鳴なき声ごえが聞こえた。
　「カァー、カァー」
　一体いったい何が起おこっているのかかくにんしようとするベレンは、そのつぎに、自分じぶんの頭あたまとかたが何かにはげしく叩たたかれているのを感かんじた。
　もう冷静れいせいに考かんがえるよゆうはないよ！
　背中せなかにきょうふの鳥肌とりはだが立たったベレンは目を閉じて全力ぜんりょくで走って逃にげる。

　「はぁ、はぁ、はぁ…」
　　不明ふめいなこうげきを防ふせぐようにベレンは両手りょうてで頭あたまをまもりながら、しばらく走はしりつづけた。
　　後ろのこうげきはだんだんと遠とおくなって、最終的さいしゅうてきには完全かんぜんに消きえた。
　ベレンは足あしを止とめ、後ろを見て状況じょうきょうをかくにんする。
　「はぁ、ビックリした！」
　何がこうげきしているのかはわからないが、たしかにいなくなったようで、ベレンは安心あんしんした。
　「さあ、ここはどこかな…」
　先ほどより少すこし明あかるくなり、しゅういがよく見えるようになった。
　まわりを見回みまわしたら、自分じぶんがこれまでずっと石いしでできた道みちを走はしっていたことにベレンが気づいた。そして、道みちの両側には、高く伸のびたスギの木々と…
　「ここは……墓地（ぼち）！？」
　まわりにぎっしりと並ならぶ墓石（ぼせき）を見て、ベレンはおどろいて目を大きく開いた。
　「待まって、ここは、どこかで見たことがあるような…」
　いっしょうけんめい考かんがえているようにあごをおさえているベレンは、目の前の景色けしきを見てきおくの中で手がかりを探さがしていた。
　石いしでできた道みち、スギの木々、墓石ぼせき…
　たしかに見覚みおぼえのある場所ばしょのような気がするが…
　「あー！わかった！ここは奥之院（おくのいん）だわ！」

　奥之院おくのいんはたしかに墓域（ぼいき）だ。そして、高野山こうやさんの大切たいせつな場所ばしょの一つでもある。ベレンが今立たっている場所ばしょは、弘法大師（こうぼうだいし）がねむる場所ばしょへ行くための橋はし、御廟橋（ごびょうばし）というところだ。その両側には、戦国時代（せんごくじだい：15世紀せいきから17世紀せいきの日本のれきしの時代）の大名（だいみょう：むかしの日本で、広ひろい土地を持もっていた重要じゅうような人で、地域ちいきをかんりして、へいしも持もっていた）から普通ふつうの人々まで、20万以上のはかが並ならんでいる。ここからさらに前に進すすむと、燈籠堂（とうろうどう）が見える。燈籠堂とうろうどうは御廟（ごびょう：大切たいせつな人をくようするための場所ばしょ）の拝殿（はいでん：神社じんじゃの前にある建物で、神様かみさまにおまいりするための場所ばしょ）で、参拝（さんぱい）と供養（くよう）の場所ばしょとなっている。堂の中に、2万個以上のとうろうが光ひかっているのが見えます。そして、弘法大師（こうぼうだいし）がなくなった場所ばしょである御廟（ごびょう）は、その奥おくにある。

　「ここ、私がネットで調しらべた時に見た通とおりだわ。」
　まわりのスギの木と墓石ぼせきを見て、ベレンは思おもわず感心かんしんした。

　「でも、なんで私がここまで来ちゃったんだろう…」
　先ほどから起おこったことがすべてみょうな感かんじがする。
　こんな時間に自分じぶんがまだ寝ねているはずなのに、なんで奥之院おくのいんまで来てしまったのだろう。
　「しかも、早すぎてだれもいなくて、こわいな…」
　ベレンはうでを抱かかえて、体からだがふるえている。
　「まあでも、もう来ちゃったし、前に進すすんでみようか。」
　もともと、奥之院おくのいんはあした行きたい場所ばしょのリストに入っているし。
　「あれ、これって…」
　御廟橋（ごびょうばし）を渡わたって数歩歩すうほあるくと、前に井戸（いど）が見えてきた。

　姿見の井戸（すがたみのいど）。
　高野山こうやさんには「こうや七不思議（こうやしちふしぎ）」というのがある。この井戸いどはその七つのふしぎの中の一つである。もしこの井戸いどをのぞきこんで井戸水いどみずに自分じぶんのすがたが映うつらなければ、三年以内いないに死しんでしまうと言いわれている。

　「この井戸いど、ここにあるはずがないんだけど…」
　もし自分じぶんのきおくが正ただしければ、この井戸いどは別べつのルート、中の橋はしのほうにあるはずだった。
　「おかしいな、なんでここにあらわれたんだろう…？」
　井戸いどを見つめながら考かんがえこんでいたベレンは、気づかないうちに井戸いどに近ちかづいていた。

　「見た感かんじ、特とくにおかしいところとかないみたいだけど」
　ベレンは井戸いどの口に近ちかづかないように気をつけながら、まわりを見ている。
　「やっぱりやめとこう。」
　ただのうそかもしれないが、命いのちにえいきょうがあるかもしれないので、問題もんだいにまきこまれないように気をつけよう。
　しかし、その場所ばしょを出ようとするベレンは、自分じぶんの足をコントロールできないかのように、少しずつ井戸いどに向むかって近ちかづいている。
　「足がかってに…」
　自分じぶんの行動こうどうにおどろいたベレンは自分じぶんの足をひっしに止めようとするが、ダメだった。
　やがて彼女は井戸いどの前に止まった。
　「やだやだやだ！」
　ベレンは目をとじたまま頭あたまをよこに向むけた。
　こんなの、見るもんか！
　しかし、彼女の足はまるで床ゆかにくっつけられたように、ぜんぜん動うごかない。
　「まさかずっとこんなじょうたいでいられるじゃないわよね…」
　動うごかないじょうたいが続つづいた後、ベレンはどうしようもなく目を開けた。
　「どうやら、私の運うんをためすしかないみたいだね…」
　こんなところには一秒もいたくない！さっさと井戸いどを見て、さっさとはなれよう！
　しかたがなく、ベレンはゆっくりと顔を井戸いどの口に近ちかづけている。

　「大丈夫だいじょうぶ、大丈夫だいじょうぶ…」
　自分じぶんを安心あんしんさせようといきをはきながらささやいたが、ベレンのひたいからは少すこしあせが出ていた。
　しんこきゅうをした後、ベレンはゆうきを出して体を井戸いどのふちまで近ちかづけ、下を見た。
すると、
　「キャッ！！」

　静しずかでなみが立たたない井戸水いどみずは、かがみのようにベレンの顔かおをはっきりと映うつし出していた。
しかし、それと同時どうじに、彼女の顔かおのよこにはもう一人の男の顔かおも映うつっていた。

　ベレンはおどろいて後ずさりし、つまずきそうになった。彼女はふるえながら、後ろをふりかえって見るべきかどうか迷まよっている。
　「あなた、ここで何をしているんですか？」
　後ろから男の声こえがした。
　「……」
　ベレンはだまっており、心こころの中でぎもんを抱かかえている。
　少し前までここにはだれもいなかったのに、この男はどこから出てきたのだろう？
　「おじょうちゃん？」
　後ろから男が近ちかづいてくる足音が聞こえた。
　「私…」
　ベレンはためらいながらも、その男の顔かおを見るゆうきがなかった。
　「私も、自分じぶんがなぜこんなところに来てしまったのかよくわからない…」
　男は何もはんのうしていなかった。
　しばらくちんもくが続つづき、ただでさえ静しずかなまわりがさらに音おとがないじょうたいになった。
　「じゃあ、あなたは？ここで何をしているんですか？」
　ベレンはゆうきを出して聞きかえしたが、まだ男の顔かおをさけている。
　「私？私はもうずっと前からここにいるんですよ。」
　男は笑顔えがおで答こたえた。

　「ここはどこ……」
　目を開けたとき、ベレンは自分一人で森の中に立っていた。周りはとても静かで、自分以外は一人も見当たらない。
　思わずポケットに手を入れ、スマートフォンを取り出して位置情報を確認しようとしたが、
　「あれ、スマホがない！」
　いつもポケットに入れているはずのスマートフォンが、なぜか行方不明になっているようだ。
　「部屋に忘れていたのかな？よりによってこんな時に手元にないなんて…」
　しかたがない。どうやら前に進んでだれかに尋ねるしかないようだ。

　まだ完全に明るくなっておらず、不気味に静まり返っている森の中で、ベレンの足音や時折聞こえる鳥の鳴き声しか響いていない。少し怖くなったベレンは唾を飲み込み、周りを見ながら慎重に前に進んでいった。
　「ちょっと静かすぎ…早くだれか見つけないと。」
　ベレンは少し歩みを速め、早くこの誰もいない森を出ようとする。
　しかし、この道は永遠に続くように、いくら歩いても道の終わりが見えない。
　もうしばらく歩いたら、ベレンは立ち止まった。彼女は後ろを振り返り、そしてまた前を振り返り、ある絶望的なことに気づいた。
　この道の前も後ろも果てしない森しか広がっていない。
　散々歩いていたのに、やはり出口が見えない。
　「まさか…」
　恐ろしい考えがいくつか浮かんできた。より具体的なイメージが頭に浮かぶ前に、ベレンは急いで自分の考えをやめた。
　「いやいやいや、そんなことがあるはずがない！自分で自分を驚かすんじゃない！」
　前に進むために、ベレンは自分の頬を強く叩き、立ち直ろうとする。
　しかし、突然、耳のそばから高い鳴き声が聞こえた。
　「カァー、カァー」
　一体何が起こっているのか確認しようとするベレンは、その次に、自分の頭と肩が何かに激しく叩かれているのを感じた。
　もう冷静に分析するどころじゃないよ！
　背中に恐怖の鳥肌が立ったベレンは目を閉じてひたすら走って逃げる。
　
　「はぁ、はぁ、はぁ…」
　未知の攻撃を防ぐようにベレンは両手で頭をかばいながらしばらく走り続けた。
　後ろからの攻撃はだんだん遠ざかり、最終的には完全に消えた。
　ベレンは足を止め、後ろを振り返って状況を確認する。
　「はぁ、ビックリした！」
　攻撃の正体はわからないが、確かにいなくなったようで、ベレンはほっとした。
　「さあ、ここはどこかな…」
　先ほどより少し明るくなり、周囲がよく見えるようになった。
　周りを見回したら、自分がこれまでずっと石畳の道を走っていたことにベレンが気づいた。そして、道の両側には、そびえたつ杉木立と…
　「ここは……墓地！？」
　周りにびっしりと立ち並ぶ墓石を見て、ベレンは思わず目を見張った。
　「待って、ここは、どこかで見たことがあるような…」
　一生懸命考えているように顎をおさえているベレンは、目の前にある光景に関する記憶を頭の中で探ろうとした。
　石畳の道、杉木立、墓石…
　確かに見覚えのある場所のような気がするが…
　「あー！わかった！ここは奥之院だわ！」

　奥之院は確かに墓域だ。そして、高野山の聖地の一つでもある。ベレンが今立っている場所は、弘法大師が入定されている御廟へ向かう御廟橋というところだ。その両側には戦国大名から庶民まで20万基以上の墓碑が並んでいる。ここからさらに前に進むと、燈籠堂が見える。燈籠堂は御廟の拝殿で、参拝と供養の場所となっている。堂内には、参拝者から献じられた灯籠が2万基以上灯っている。そして、弘法大師入定の御廟はその奥にある。

　「ここ、私がネットで調べた時に見た通りだわ。」
　周りの杉木立と墓石群を見回し、ベレンはつい感嘆した。

　「でも、なんで私がここまで来ちゃったんだろう…」
　先ほどから起こったことがすべて妙な感じがする。
　こんな時間に自分がまだ寝ているはずなのに、なんで奥之院まで来てしまったのだろう。
　「しかも、早すぎて誰もいなくて、怖いな…」
　ベレンは腕を抱え、ぶるぶる震えている。
　「まあでも、もう来ちゃったし、前に進んでみようか。」
　元々、奥之院は翌日に行ってみたい場所のリストに入っているし。
　「あれ、これって…」
　御廟橋を渡って数歩歩くと、目の前にある井戸が現れた。


　姿見の井戸。
　高野山には「こうや七不思議」というのがある。この井戸はその七つの不思議の中の一つである。もしこの井戸を覗き込んで井戸水に自分の姿が映らなければ、三年以内に死んでしまうと言われている。

　「この井戸、ここにあるはずがないんだけど…」
　もし自分の記憶が正しければ、この井戸は別のルート、中の橋のほうにあるはずだった。
　「おかしいな、なんでここに現れたんだろう…？」
　井戸を見つめながら考え込んでいたベレンは、気づかないうちに井戸に近づいていた。

　「見た感じ、特におかしいところとかないみたいだけど」
　ベレンは慎重に井戸の口を避けながら周囲を探っている。
　「やっぱりやめとこう。」
　根も葉もない噂にすぎないが、命にかかわることだし、厄介なことに巻き込まれないように気を付けよう。
　しかし、その場を立ち去ろうとするベレンは、自分の足をコントロールできないかのように、少しずつ井戸に向かって近づいている。
　「足が勝手に…」
　自分の行動に驚いたベレンは自分の足を必死に止めようとするが、無駄だった。
　やがて彼女は井戸の前に止まった。
　「やだやだやだ！」
　ベレンは目を閉じたまま頭をそらす。
　こんなの、見るもんか！
　しかし、彼女の足はまるで床に釘づけにされたかのように、一歩も動けない。
　「まさかずっとこんな状態でいられるじゃないわよね…」
　膠着状態がしばらく続いた後、ベレンはどうしようもなく目を開けた。
　「どうやら、私の運を試すしかないみたいだね…」
　こんなところには一秒もいたくない！さっさと井戸を見て、さっさと離れよう！
　仕方がなく、ベレンはゆっくりと顔を井戸の口に近づけている。

　「大丈夫、大丈夫…」
　自分を安心させようと息を吐きながらつぶやいたが、ベレンの額からはすでに薄い汗がにじみ出ていた。
　深呼吸をした後、ベレンは勇気を振り絞り、体を一気に井戸の縁まで寄せて下を向いた。すると、
　「キャッ！！」

　静かで波が立たない井戸水は、鏡のようにベレンの顔をはっきりと映し出していた。
しかし、それと同時に、彼女の顔の横にはもう一人の男の顔も映っていた。

　ベレンは驚いて後ずさりし、つまずきそうになった。彼女は震えながら、後ろを振り返って見るべきかどうか迷っている。
　「あなた、ここで何をしているんですか？」
　後ろから男の声がした。
　「……」
　ベレンは黙っており、心の中で疑問を抱えている。
　少し前までここには誰もいなかったのに、この男はどこから出てきたのだろう？
　「お嬢ちゃん？」
　後ろから男が近づいてくる足音が聞こえた。
　「私…」
　ベレンはためらいながらも、その男の顔を見る勇気がなかった。
　「私も、自分がなぜこんなところに来てしまったのかよくわからない…」
　男は何も反応していなかった。
　しばらく沈黙が続き、ただでさえ静かな周囲は一層静寂になった。
　「じゃあ、あなたは？ここで何をしているんですか？」
　ベレンは勇気を出して聞き返したが、まだ男の顔を避けている。
　「私？私はもうずっと前からここにいるんですよ。」
　男は笑顔で答えた。