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「そう、ここは、日本語だとこの表現ひょうげんのほうがもっと自然しぜんかな」
レッスンでは、ひろしはいつも優やさしくていねいに日本語を教えてくれた。おかげでベレンの日本語はとても早く上達じょうたつした。ベレンは教えることは決けっして得意とくいではなかったが、ひろしの理解りかいの早さにはおどろいた。それでも彼はけんきょで、決して偉そうにすることはなかった。
「こんなにスペイン語がうまくなったのはベレンのおかげだよ。本当ほんとうに助たすかってる」
「そんなこと…私の方こそ、いつもひろしに助たすけられています」

ある日、ひろしがレッスンの間に文学の話を話題に出した。
「日本人は直接的ちょくせつてきではない表現ひょうげんを好このむんだ。例えば夏目漱石なつめそうせき…英語の『I love you.』を学生が『わたしはあなたを愛あいしている』とそのままやくすと、英語の教師きょうしをしていた彼は学生をしかってこういった。『こんなもの、「月がきれいですね」とでもやくしておけばいい！』とね」
「『I love you.』が『月がきれいですね』…とても美うつくしい表現ひょうげんですね」
ひろしはやさしく笑わらいながら続つづけた。
「そうだね。同じ小説家しょうせつかの二葉亭四迷ふたばていしめいはロシアの小説しょうせつ『片恋かたこい』をやくすときに、普通ふつうなら愛あいの告白こくはくの返事へんじで『あなたのものよ』とやくす部分ぶぶんを、『死んでもいいよ』とやくした。わかりにくいけど、日本人らしい直接的な表現をしないようにする、味わいのある文だよね」
私もだれかに、そんなことを言う日が来るのだろうか…少し横よこを向むくと、ひろしと目が合あってあわてて下を向むいた。
顔かおが熱あつい。心臓しんぞうの音が少しだけ早くなった気がした。
季きせつは秋、そして冬を迎むかえようとしていた。

「そう、ここは、日本語だとこの言い回しのほうがより自然な表現かな」
レッスンでは、ひろしはいつも優しく丁寧に日本語を教えてくれた。お陰でベレンの日本語はめきめき上達した。ベレンは教えることは決して得意ではなかったが、ひろしの飲み込みの早さは目を見張るものがあった。それでも彼は謙虚で、決して威張ることはなかった。
「こんなにスペイン語が上達したのはベレンのお陰だよ。本当に助かってる」
「そんなこと…私の方こそ、いつもひろしに助けられています」

ある日、ひろしがレッスンの合間に文学の話を持ち出してきた。
「日本人は遠回しな言い方を好むんだ。例えば夏目漱石のこの一節…英語の『I love you.』を学生が『わたしはあなたを愛している』と直訳すると、英語の教師をしていた彼は学生を一喝してこういった。『こんなもの、「月が綺麗ですね」とでも訳しておけばいい！』とね」
「『I love you.』が『月が綺麗ですね』…とても美しい表現ですね」
ひろしはふんわりと笑いながら続けた。
「そうだね。同じ小説家の二葉亭四迷はロシアの小説『片恋』を訳す際に、本来なら愛の告白の返事で『あなたのものよ』と訳すところを、『死んでもいいよ』と訳した。一見わかりにくいけど、日本人的な機微に富んだ表現だよね」
私も誰かに、そんなことを言う日が来るのだろうか…ちらりと横を向くと、ひろしと目が合って慌ててうつむいた。
頬が熱い。鼓動が少しだけ早くなった気がした。
季節は秋、そして冬を迎えようとしていた。