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⑤ バレンタインデー
Coming soon!
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もうすぐバレンタインデーだ。ベレンが日本に来てから半年が経とうとしている。この半年間、毎週ヒロシと一緒に勉強することで、ベレンの日本語は徐々に上達していった。そして、ヒロシに対する気持ちも変わりつつあった。
「最近、ヒロシとはどうだった？」
毎週の姉との電話だ。
「なんで急にそんなことを…まあ、毎週一緒に勉強しているんだけど」
姉から突然の質問でドキッとした。ベレンはぶつぶつとごまかそうとした。
「もうすぐバレンタインデーじゃない？ヒロシに何かプレゼントをあげたら？」
姉はくすくすと笑った。この半年で、電話の中でヒロシの話がますます頻繁になっていた。姉はベレンの気持ちにとっくに気づいていた。
「なんで！私たち、ただの友達だし！」
アルゼンチンでは、バレンタインデーにプレゼントを贈り合うのは恋人や夫婦だけなのだ。ヒロシとはそのような関係でもないのに。
「じゃあ、バレンタインデーにヒロシに気持ちを伝えちゃえば？そうすれば、プレゼントを贈り合う関係になれるでしょう。」
電話では認めなかったが、姉が冗談半分で言った言葉はずっとベレンの心に響いていた。
私、ヒロシが好きなのかしら？
その名前を思い出すと、この半年の間の記憶が次々と蘇ってきた。
初めて会ったとき、親切に道案内をしてくれた姿。一緒に日本料理に行ったとき、不安を一掃してくれた笑顔。ココが亡くなったとき、優しく慰めてくれた言葉。そして、一緒に勉強している時、いつも丁寧に教えてくれた声…気が付けば、ヒロシはもはや自分にとって欠かせない存在になっていた。
私、ヒロシのことが本当に好きかも。ベレンの胸はドキドキと高鳴っている。
バレンタインデー当日。
ベレンは自分が持っている一番美しいドレスに着替え、手作りのエンパナーダを持って、緊張と期待に胸を膨らませながらヒロシに会いに行った。
日本では、バレンタインデーに男性にチョコレートを贈るのが一般的だが、何度も考えた結果、やはり特別なプレゼントを用意したいと思い、アルゼンチンの家庭料理であるエンパナーダにした。初めて会った時、写真を見せたときも美味しそうだと言ってくれたし、定番のチョコレートよりも、きっとエンパナーダのほうが喜ばれるだろう。
自分が用意したプレゼントを見たら、ヒロシはどんな反応をするだろう。
ヒロシに会いに行く途中で、ベレンはつい考え始めてしまった。
ヒロシは喜んでくれるかな？私の気持ちをわかってもらえるかな？
私からもっとストレートに気持ちを伝えたほうがいいかな？
ヒロシは私のことを好きになってくれるかな？
もし告白して、振られたらどうしよう…？
考えが止まらない。
ヒロシの反応を知りたい。
しかし、その反応が自分が望むものでなければ…心配でたまらない。
もういい！余計なことを考えてもしょうがない。
ヒロシの気持ちはどうだろうか、会ってみないとわからないものだから。
そう、会いに行こう。丁寧に包まれているエンパナーダを握り締め、ベレンは前に進み続けた。
「ヒロ…」
ヒロシの姿を見つけ、すぐに彼の名前を呼ぼうとしたが、ヒロシのそばにもう一人がいた。
アカリだ。
ベレンの体は固まった。
今日はバレンタインデーじゃないか？なぜあの二人は一緒にいるのか？
しかも、アカリもめずらしくメイクをして美しいドレスを着ている。
ベレンの心はだんだん沈んでいった。
遠くにいるヒロシとアカリは笑顔で話しており、とても楽しそうに見えた。
そうね、あの二人は一緒にいるといつも楽しいのだ。初日からすでにそのような関係だったのだ。いつも一緒に遊び、いつも楽しそうに見える。
「私って…本当にバカみたい…」
遠くからヒロシとアカリの笑い声が聞こえ、この間、ずっと勝手に期待していた自分が実に愚かしいとベレンは感じた。
「ポタッ」
ベレンの涙が手に握っていたエンパナーダに落ちた。
「最近、ヒロシとはどうだった？」
毎週の姉との電話だ。
「なんで急にそんなことを…まあ、毎週一緒に勉強しているんだけど」
姉から突然の質問でドキッとした。ベレンはぶつぶつとごまかそうとした。
「もうすぐバレンタインデーじゃない？ヒロシに何かプレゼントをあげたら？」
姉はくすくすと笑った。この半年で、電話の中でヒロシの話がますます頻繁になっていた。姉はベレンの気持ちにとっくに気づいていた。
「なんで！私たち、ただの友達だし！」
アルゼンチンでは、バレンタインデーにプレゼントを贈り合うのは恋人や夫婦だけなのだ。ヒロシとはそのような関係でもないのに。
「じゃあ、バレンタインデーにヒロシに気持ちを伝えちゃえば？そうすれば、プレゼントを贈り合う関係になれるでしょう。」
電話では認めなかったが、姉が冗談半分で言った言葉はずっとベレンの心に響いていた。
私、ヒロシが好きなのかしら？
その名前を思い出すと、この半年の間の記憶が次々と蘇ってきた。
初めて会ったとき、親切に道案内をしてくれた姿。一緒に日本料理に行ったとき、不安を一掃してくれた笑顔。ココが亡くなったとき、優しく慰めてくれた言葉。そして、一緒に勉強している時、いつも丁寧に教えてくれた声…気が付けば、ヒロシはもはや自分にとって欠かせない存在になっていた。
私、ヒロシのことが本当に好きかも。ベレンの胸はドキドキと高鳴っている。
バレンタインデー当日。
ベレンは自分が持っている一番美しいドレスに着替え、手作りのエンパナーダを持って、緊張と期待に胸を膨らませながらヒロシに会いに行った。
日本では、バレンタインデーに男性にチョコレートを贈るのが一般的だが、何度も考えた結果、やはり特別なプレゼントを用意したいと思い、アルゼンチンの家庭料理であるエンパナーダにした。初めて会った時、写真を見せたときも美味しそうだと言ってくれたし、定番のチョコレートよりも、きっとエンパナーダのほうが喜ばれるだろう。
自分が用意したプレゼントを見たら、ヒロシはどんな反応をするだろう。
ヒロシに会いに行く途中で、ベレンはつい考え始めてしまった。
ヒロシは喜んでくれるかな？私の気持ちをわかってもらえるかな？
私からもっとストレートに気持ちを伝えたほうがいいかな？
ヒロシは私のことを好きになってくれるかな？
もし告白して、振られたらどうしよう…？
考えが止まらない。
ヒロシの反応を知りたい。
しかし、その反応が自分が望むものでなければ…心配でたまらない。
もういい！余計なことを考えてもしょうがない。
ヒロシの気持ちはどうだろうか、会ってみないとわからないものだから。
そう、会いに行こう。丁寧に包まれているエンパナーダを握り締め、ベレンは前に進み続けた。
「ヒロ…」
ヒロシの姿を見つけ、すぐに彼の名前を呼ぼうとしたが、ヒロシのそばにもう一人がいた。
アカリだ。
ベレンの体は固まった。
今日はバレンタインデーじゃないか？なぜあの二人は一緒にいるのか？
しかも、アカリもめずらしくメイクをして美しいドレスを着ている。
ベレンの心はだんだん沈んでいった。
遠くにいるヒロシとアカリは笑顔で話しており、とても楽しそうに見えた。
そうね、あの二人は一緒にいるといつも楽しいのだ。初日からすでにそのような関係だったのだ。いつも一緒に遊び、いつも楽しそうに見える。
「私って…本当にバカみたい…」
遠くからヒロシとアカリの笑い声が聞こえ、この間、ずっと勝手に期待していた自分が実に愚かしいとベレンは感じた。
「ポタッ」
ベレンの涙が手に握っていたエンパナーダに落ちた。