その日の夜はひどく寒さむくなった。ただ、なぜか宿やどの人たちはうれしそうだ。
「これだけ冷ひえれば、今年は久ひさしぶりの御神渡おみわたりができるかもしれないね」
「湖みずうみのすべてが凍こおるかもしれないし、これはもしかしたら…」
だんなさんが女将おかみさんと話している。
「おみわたり？とはなんですか？」
蓮れんが説明せつめいしてくれる。
「諏訪湖すわこでは寒さむい冬に湖みずうみの表面ひょうめんが凍こおると、南側がわから北側がわにかけて氷こおりに大きくひびは入ることがあるの。これを神様かみさまの渡わたる路みち、という意味で『御神渡おみわたり』と言って、上社のタケミナカタノ神かみが諏訪湖すわこの向むかいの、下社のヤサカトメノ神かみに会いに行くときの通り道だと言われているのよ。夫婦ふうふが会う時の通り道だなんて、すてきじゃない？」
女将おかみさんが続つづけて教えてくれる。
「ここ最近さいきんは温暖化おんだんかのえいきょうか、本当ほんとうに少なくなってしまったけれど…今年は見られると良よいわね」


次つぎの日、ベレンはなぜか早い時間に目が覚さめてしまった。
「うう、寒さむい…」
それもそのはず、スマホを見ると、外の気温きおんは0℃を大きく下回したまわり、-14℃だ。ひかく的てき寒さむい地域ちいきの諏訪すわでも、この気温きおんはそうあるものではない。
しばらく布団ふとんに入っていたベレンだが、ふと思いいたった。
（諏訪湖すわこを見に行こうか）
特に理由りゆうはなかった。ただ、何となくそう思っただけだった。
（今日の昼には東京に帰るのだし、せっかくだから見に行こう）
早速さっそく、ベレンはコートを着て一階いっかいに降おりた。
キッチンでは女将おかみさんが朝ご飯を作っている。
「あら、ベレン、おはよう。どこかに出かけるの？」
「おはようございます。ちょっと、散歩さんぽに行こうかと思って…」
「それは良よいわね。道は凍こおっているだろうから気をつけてね」


宿やどから諏訪湖すわこまでは歩いて10分くらいだった。
まだ朝早いからか、まちにはほとんど人がいなかった。
はく息いきが白く長く昇のぼっていく。まるでりゅうのようだ、とベレンは思った。


諏訪湖すわこにつくと、ベレンはあっとおどろいた。
「すごい！」
目の前に広がる諏訪湖すわこは、真っ白に凍こおっていた。
手前から奥おくまで、湖みずうみが1枚まいの氷こおりで埋うめられている。
「きれい…」
そう声こえに出して写真をとろうとしたとき、気づいた。
湖みずうみから、不思議ふしぎな音が聞こえる。
グルグル、ゴロゴロと鳴なっている。氷こおりの下を何かが動いているような音でもあった。
よく見ると、氷こおりの表面ひょうめんに小さなひびが入っていく。それが、じょじょに増ふえていく。
ミシミシと、諏訪湖すわこから聞こえてくる。

突然とつぜん、後ろから声こえがした。
『ふふ、だれかと思えば昨日きのうの少女ではないか』
え、とおどろいて後ろを見ようとしたとき、ドンと湖みずうみが割われて氷こおりが飛とび散ちった。
「うわっ…」
ベレンはおどろいて思わずおしりから地面じめんに倒たおれた。
大きな音が鳴なり続つづけ、足元から巨大きょだいな氷こおりにひびが入っていく。
バリバリと音を立てながら、できていった氷こおりの山は左右に曲まがりながらあっという間に向むこうの岸きしまで届とどいた。
『礼れいと言っては何だが、まあ、神かみの御業みわざというものだ。良よいものを見たな。手紙のことでは世話になった。じゃあな』
声こえはいつの間にか上からひびいていた。
空を見上げると、一匹いっぴきのりゅうが氷こおりのさけ目にそって、遠とおく遠とおく北へと飛とんでいく。
太陽たいようの光ひかりで、白いうろきがきらきらとかがやく。
下社秋宮あきみやに向むかうのだ。




朝ごはんの席せきで、女将おかみさんと蓮れんはうれしそうに話している。
「前に見たのは私、まだ中学生だったものね。今年は本当ほんとうに良よかったね！」
「そうね。ベレンを見送るときに、諏訪湖すわこに寄よりましょう」
御神渡おみわたりが起こったことはすぐに諏訪すわの人々に伝つたわった。
だんなさんも安心したようなうれしそうな様子ようすだ。
「ベレンは本当ほんとうに幸運こううんだったね。御神渡おみわたりのしゅん間を見られるなんて、諏訪とおの人間でもそうはないことだよ」
蓮れんがとてもうれしそうに口を挟む。
「ほんとそう！うらやましい！」

だんなさんが、不思議ふしぎそうに声こえに出した。
「でも、昨日きのうまでは湖みずうみは凍こおっていなかったのに、今日の朝には御神渡おみわたりするなんて、そんなこともあるのだなあ。普通ふつうは数日すうにちはかかるものだけど…」
ベレンはほほえみながら答える。
「それは、『神かみの御業みわざ』ですから」

その日の夜はひどく冷え込んだ。ただ、なぜか民宿の人々は嬉しそうだ。
「これだけ冷えれば、今年は久しぶりの御神渡りができるかもしれないね」
「全面結氷もしそうだし、これはひょっとしたら…」
旦那さんが女将さんと話している。
「おみわたり？とはなんですか？」
蓮が脇から説明してくれる。
「諏訪湖では寒い冬に湖面が凍ると、南岸から北岸にかけて氷が裂けることがあるの。これこれを神様の渡る路、という意味で『御神渡り』と言って、上社のタケミナカタノ神が諏訪湖の対岸、下社のヤサカトメノ神に逢いに行くときの通り道だと言われているのよ。夫婦が逢う時の通り道だなんて、何だかロマンチックじゃない？」
女将さんが続けて教えてくれる。
「ここ最近は温暖化の影響か、めっきり少なくなってしまったけれど…今年は見られると良いわね」


次の日、ベレンはなぜか早くに目が覚めてしまった。
「うう、寒い…」
それもそのはず、スマホを見ると、外気温は氷点下を優に下回り、-14℃だ。比較的寒冷な諏訪でも、この気温はそうあるものではない。
暫く布団に潜り込んでいたベレンだが、ふと思い至った。
（諏訪湖を観に行こうか）
特に理由はなかった。ただ、何となくそう思っただけだった。
（今日の昼には東京に帰るのだし、せっかくだから観に行こう）
早速、ベレンはコートを羽織って一階に降りた。
キッチンでは女将さんが朝ご飯を作っている。
「あら、ベレン、おはよう。どこかに出かけるの？」
「おはようございます。ちょっと、散歩に行こうかと思って…」
「それは良いわね。道は凍っているだろうから気をつけてね」


民宿から諏訪湖畔までは歩いて10分くらいだった。
まだ朝早いからか、街には殆ど人は出歩いていなかった。
吐く息が白くたなびく。まるで龍のようだ、とベレンは思った。


諏訪湖につくと、ベレンはあっと息を呑んだ。
「すごい！」
目の前に広がる諏訪湖は、真っ白に凍っていた。
全面結氷だ。手前から奥の北岸まで、湖が1枚の氷で埋められている。
「綺麗…」
そうつぶやいて写真を撮ろうとしたとき、気が付いた。
湖から、不思議な音が聞こえる。
グルグル、ゴロゴロとまるで唸るような音だ。氷の下を何かがうごめくような音でもあった。
よく見ると、氷上に小さなひびが入っていく。それが、徐々に増えていく。
ミシミシと、諏訪湖が軋む。

不意に、後ろから声がした。
『ふふ、誰かと思えば昨日の小娘ではないか』
え、と驚いて振り返ろうとしたとき、ドンと目の前の諏訪湖が爆ぜた。氷が弾け、飛び散る。
「うわっ…」
ベレンは驚いて思わずしりもちをついた。
間髪入れず稲妻のような音が轟いたかと思うと、足元から巨大な氷の亀裂が伸びていく。
バリバリと音を立てながら、せり上がった氷の山脈は蛇行しつつあっという間に対岸まで届いた。
『礼と言っては何だが、まあ、神の御業という奴だ。良いものを見たな。手紙の件では世話になった。じゃあな』
声はいつの間にか上から響いていた。
空を見上げると、一匹の龍が氷の亀裂をなぞるように、遥か北へと飛んでいく。
朝日に照らされて、白い鱗がきらきらと輝く。
下社秋宮に向かうのだ。




朝食の席で、女将さんと蓮は嬉しそうに話している。
「前に出現したときは私、まだ中学生だったものね。今年は本当に良かったね！」
「そうね。ベレンを見送るときに、諏訪湖に寄りましょう」
御神渡り出現の一報は即座に諏訪中を駆け巡った。
旦那さんもほっとしたような嬉しそうな様子だ。
「ベレンは本当に幸運だったね。御神渡りの出現の瞬間を見られるなんて、諏訪の人間でもそうはないことだよ」
蓮が嬉々として口を挟む。
「ほんとそう！羨ましい！」

旦那さんが、首をかしげて、不思議そうにつぶやいた。
「でも、昨日までは全面結氷もしていなかったのに、今朝には御神渡りするなんて、そんなこともあるのだなあ。例年なら数日はかかるものだけど…」
ベレンは微笑みながら答える。
「それは、『神の御業』ですから」